参考答案

要维护一个社会的存在和发展，就既不可能没有效率，也不可能没有公平。提高效率、维护公平，一直是人们活动的主题和追求的目标。一切改良、改革和革命，或者因为效率，或者因为公平，或者兼而有之。
按照通常的理解，效率最根本的（不是全部）是指生产效率，是人们在解决人和自然关系中所表现出的水平，生产力的外在表现；公平主要的是指社会公平，是人们在解决人和社会的关系中所表现出的性质，生产关系的外在表现。如果说这种理解大致不错的话，那么在效率和公平之间，效率优先、兼顾公平就具有普遍的意义，效率是矛盾的主要方面和在现实中必须优先考虑的问题。这就是人们目前普遍认同的一个道理：应当把主要精力放在把“蛋糕”做得更大一些，有了一个较大的“蛋糕”，有可能让每个人分到较多的一份，反之把主要精力放在怎样分配一个较小的“蛋糕”，无论怎么努力，也不可能使每一个人都多得一点。
当然，这样说，决不意味着公平无足轻重。公平是影响效率诸多要素中的一个重要方面。事实说明，只有当人们从切身利益中感受到社会公平时，他才能主动、积极地投入劳动，一项公平的社会政策会产生巨大的社会效应。更主要的是，公平也是社会发展的主要目标。当社会极不公平时，通过改革、革命的方式解决公平问题，就可能成为一个时期工作的重心。
我国正处在社会主义初级阶段。坚持效率优先、兼顾公平的原则，具有极强的现实意义。邓小平关于社会主义本质的论述，全面地回答了效率和公平及其关系问题。邓小平说，社会主义本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。这里，首先肯定了社会主义既要讲效益，又要讲公平。“解放生产力，发展生产力”，说的主要是效率问题；“消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”，说的主要是公平问题。其次，强调了要效率优先、兼顾公平。因为，发展生产力是社会主义初级阶段“最根本任务”、“首要任务”和“第一任务”，“一天也不能耽误”，而共同富裕则是个过程，要“逐步实现”、“最终达到”。
改革开放以来，在分配制度上我们提出并制定了“效率优先，兼顾公平”的分配原则，以促进共同富裕的实现。贯彻“效率优先，兼顾公平”的原则，必须克服平均主义；必须处理好一部分人、一部分地区先富起来与共同富裕的关系。在社会主义初级阶段，实行一部分人、一部分地区先富起来的政策的经济根据：（1）这是贯彻按劳分配原则的必然结果。（2）这是实行多种所有制形式和多种分配方式的必然结果。（3）这是发展社会主义市场经济的必然结果。（4）这是我国各地自然条件和历史条件不同造成的必然结果。贯彻“效率优先，兼顾公平”的原则，还要防止两极分化。