参考答案

（1）历史人物是指在社会发展过程中起过重大作用的人物。根据历史人物起作用的性质，又可区分为杰出人物和反动人物。杰出人物是指那些反映历史规律、代表进步阶级和阶层利益，对社会发展起促进作用的代表人物。
（2）历史人物，特别是杰出人物在社会发展过程中起着特殊的作用：第一，历史人物是历史实践的当事人和策划者，因而他们总要在历史事件上留下自己鲜明的印记，使历史事件具有独特的个性。第二，历史人物是历史任务的发起人和组织者。在历史进程中，新的历史任务往往是由一些伟人或杰出人物首先发现或提出来的。